Огромни пламени јазици прво ги зафатиле бамбусовите скелиња на неколку станбени блокови во населбата Ванг Фук Корт во Таи По, област во северниот дел на кинескиот финансиски центар, пред да ги зафати и другите делови од зградите.
Репортер на АФП слушнал гласни звуци на пукање, веројатно од запалениот бамбус, и видел густи облаци чад како се издигаат од најмалку пет од осумте згради во населбата, додека пламените јазици и пепелта се издигаат високо кон небото.
„Нема ништо што може да се направи во врска со имотот. Можеме само да се надеваме дека сите, без разлика дали се стари или млади, ќе можат безбедно да се вратат“, изјави за АФП жител на Таи По.
„Нѝ се кинат срцата. Загрижени сме дека има луѓе заробени внатре.“
Полицијата претходно соопшти дека добила пријави за жители заробени во зградите, според извештаите на медиумите во Хонг Конг.
Полициските службеници на местото на настанот изјавија за АФП под услов на анонимност дека не се во можност да потврдат дали сè уште има жители заглавени во зградите, додавајќи дека „пожарникарите не можат да влезат“.
Владината Противпожарна служба соопшти дека 13 лица загинале, вклучувајќи девет на местото на настанот и четворица кои биле однесени во болница.
Уште 15 лица се повредени, а двајца се хоспитализирани во сериозна состојба, соопшти околу 20:15 часот по локално време (12:15 часот по Гринич).
Меѓу загинатите е и 37-годишен пожарникар, со кого колегите изгубиле контакт околу половина час по што бил пронајден со изгореници на лицето, а бил потврден мртов откако бил итно префрлен во болница, според директорот на Противпожарната служба Енди Јунг.
Властите прогласија пожар од петти степен – највисоко ниво – со почетокот на ноќта.
Сопственик на стан изјави за АФП дека владата треба да им помогне на оние што останале без покрив над главата поради пожарот.
„Пожарот сè уште не е под контрола и не се осмелувам да заминам, а не знам што можам да направам“, рече тој.
Весникот „Саут Чајна Морнинг Пост“ објави дека полицијата започнала со евакуација на две згради во друг станбен комплекс во близина.
Властите поставија телефонска линија за жртви и отворија две привремени засолништа во блиските центри за заедницата за евакуираните жители.
Делови од блискиот автопат беа исто така затворени поради операцијата за гаснење пожари.
„На жителите во близина им се советува да останат внатре, да ги затворат вратите и прозорците и да останат смирени“, соопшти Противпожарната служба.
„На граѓаните им се советува и да избегнуваат да одат во областа погодена од пожарот.“
Четири лица беа хоспитализирани по пожар на скеле на зграда во централниот деловен округ на Хонг Конг минатиот месец.
Хонг Конг има едни од најгусто населените и највисоки станбени блокови во светот.
Смртоносните пожари некогаш беа редовна неволја во густо населениот Хонг Конг, особено во посиромашните населби.
Сепак, безбедносните мерки се засилени во последните децении и ваквите пожари станаа многу помалку вообичаени.
Здружението за правата на жртвите од индустриски несреќи изрази „длабока загриженост“ во врска со пожарите поврзани со скелиња, забележувајќи слични инциденти во април, мај и октомври.
Властите сè уште не зборувале за можните причини за пожарот.
