Во вторник, престолонаследникот на Саудиска Арабија и де факто владетел на кралството, Мохамед бин Салман, пристигнува во Вашингтон по шестгодишно отсуство. Неговата посета веќе изгледа како политичко цунами, кое се заканува да ги поткопа темелите на традиционалната израелска стратегија. Таа би можела да го постави Израел на курс на судир со истата американска администрација која честопати ја нарекуваат нејзин „најголем пријател досега“ – ако одлучи да го даде приоритет на својот сојуз со Саудиска Арабија пред стратешките и политичките размислувања на Израел.
Со други зборови, најсериозната политичка и стратешка закана со која се соочува Израел денес потекнува од Ријад, а не од Техеран или Газа.
Во понеделник, Трамп потврди дека САД планираат да продадат борбени авиони Ф-35 на Саудиска Арабија, изјавувајќи: „Тие беа одличен сојузник. Сакаат да ги купат. Мора многу да нè сакаат“. 40-годишниот престолонаследник – чии блиски врски со семејството Трамп се одржуваат преку Џаред Кушнер и, по ОАЕ, преку Јусеф ал-Отаиба – веројатно нема да ги импресионира своите домаќини со класична изведба на пијано, како што направи во 2015 година во домот на државниот секретар Џон Кери за време на администрацијата на Обама. Оттогаш научил по нешто за границите на своето влијание, и покрај тоа што водеше кралство кое Доналд Трамп не го восхитувал особено во минатото.
За време на кампањата во 2016 година против Хилари Клинтон, Трамп ги потсети на гласачите дека Саудијците се „луѓето што фрлаат геј луѓе од покриви. Луѓето што убиваат жени и се однесуваат ужасно кон нив – а сепак им ги земате парите“. Тој директно ја обвини Саудиска Арабија за одговорност за нападите од 11 септември („Кој го разнесе Светскиот трговски центар? Не беа Ирачаните, туку Саудиска Арабија“), а во својот прв мандат му рече на монархот: „Крале, ние те штитиме. Не можеш да издржиш две недели без нас. Мора сам да си ја платиш одбраната“.
Трамп, исто така, ја сфати важноста на Саудиска Арабија и нејзината способност да ги унапреди своите цели на надворешната политика. Бин Салман, кого американските разузнавачки служби го сметаа директно за одговорен за убиството на новинарот Џамал Кашоги во 2018 година, патува во Вашингтон за да утврди кои услови ќе мора да ги прифати за американскиот „безбедносен чадор“, кој пропадна во 2019 година кога Иран ги нападна саудиските нафтени постројки. Формулата на хартија изгледа едноставна: одбранбен пакт + Ф-35 + можна соработка за цивилна нуклеарна програма во замена за нормализирани односи и приближно 600 милијарди долари саудиски инвестиции во САД. Но, по 7 октомври 2023 година, на равенката е додаден особено експлозивен елемент: палестинска држава.
Пред војната, Саудиска Арабија се согласи со нејасен и во голема мера формален услов што бараше „значително подобрување на животните услови на Палестинците“. Во септември 2024 година, Ријад формулираше многу построго барање, кое остана непроменето оттогаш: „Саудиска Арабија не може да воспостави односи со Израел сè додека не се воспостави палестинска држава“. Кралството го поддржува планот на Трамп од 20 точки, а нацрт-резолуцијата на Советот за безбедност на ОН беше договорена со Ријад. Сепак, за разлика од Вашингтон, Саудиска Арабија истовремено го предводеше меѓународниот процес (заедно со Франција) што доведе до широка поддршка за признавање на палестинска држава од страна на ОН. Таа е една од деветте земји што ја потпишаа декларацијата на САД во петокот, која го дефинира процесот на ОН како „пат кон палестинско самоопределување и државност“. Но, дури и ако Советот за безбедност ја усвои резолуцијата, нема гаранција дека Кралството ќе ја смета за доволна за да го исполни својот клучен услов – првенствено затоа што документот не содржи американски обврски или гаранции за постигнување на овој исход. Понатаму, самиот Трамп сè уште не ја споменал фразата „палестинска држава“ како дел од неговата визија за завршување на Авраамовите договори.
Сепак, не е сигурно дека палестинското прашање ќе стане оската околу која сега ќе се вртат односите меѓу Вашингтон и Ријад. Одбранбениот пакт меѓу САД и Саудиска Арабија би можел да продолжи дури и без нормализација – исто како договорот што Трамп му го додели на Катар во септември, во кој САД изјавија дека „ќе го сметаат вооружениот напад врз територијата, суверенитетот или критичната инфраструктура на Катар за закана за мирот и безбедноста на Соединетите Американски Држави“.
Не беа потребни политички отстапки од Катар, но бидејќи договорот е формулиран како извршна акција од страна на претседателот, тој важи само за време на траењето на мандатот на Трамп. Во меѓувреме, Саудиска Арабија бара долгорочен договор одобрен од Конгресот и би можела да се соочи со барања секој таков договор да биде поврзан со нормализација со Израел, како и продажбата на Ф-35 да биде поврзана со истиот услов. Во овој контекст, вреди да се земе предвид дека самата нормализација не е стратешка предност за Саудиска Арабија и – за големо разочарување на Израел – сегашната израелска влада исто така не гледа никаква вредност во неа ако подразбира признавање на палестинската државност, што се смета за егзистенцијална закана за опстанокот на владата на Нетанјаху.
Иронијата е во тоа што ако треба да се случи нормализација – а Трамп се чини дека ја сака дури и повеќе од израелската влада – можеби ќе мора да ја наметне не на Саудиска Арабија, туку на Израел – или самиот да го направи чекорот со признавање на палестинска држава и со тоа задоволување на минималните барања на Ријад. Исто така, вреди да се запомни дека Трамп веќе уништи неколку „непоколебливи“ столбови на односите меѓу САД и Израел. Тој не само што го принуди Израел да прекине со огнот во Газа, да се повлече на „жолтата линија“ и да дозволи практично неограничена хуманитарна помош, ефикасно станувајќи „гувернер на Газа“.
Спротивно на ставот на Израел, тој го прифати сирискиот претседател Ахмед ал-Шара за сојузник, го смета Катар за клучен стратешки партнер, а турскиот претседател Ердоган за клучен стабилизирачки фактор, веројатно вклучен и во управувањето со Газа. И покрај американскиот воздушен напад врз Иран во јуни, Вашингтон не се откажа од идејата за склучување нуклеарен договор со Техеран. Во ниту една од овие одлуки Трамп не го зел предвид ставот на Израел.
Засега нема знаци дека тој има намера да направи дополнителен чекор со признавање на палестинска држава – дури и заради неговиот „драг пријател“ бин Салман. Но, од перспектива на израелската влада, тој долго време е претседател кој носи „знак на опасност“.
Од своја страна, Бин Салман може да се обиде да го убеди Трамп дека поврзувањето на нормализацијата со одбранбен пакт, Ф-35 и цивилна нуклеарна програма е непотребен товар што им штети на двете земји. Тој може да тврди дека би било подобро да се разложи овој „саудиски договор“ на неговите компоненти и да се дискутира за секое прашање одделно, стабилизирајќи ги односите меѓу САД и Саудиска Арабија на поудобна билатерална основа, наместо да се врзуваат за регионална конфигурација што ги прави заложници на држави и актери како што се Израел, Либан, Хезболах и Хамас.
