Реџеп Таип Ердоган ја осуди опозицијата поради критиките за рамазанските активности во училиштата, обвинувајќи ги противниците дека ја кријат својата нетрпеливост кон религиозните вредности на Турција зад поимот „секуларизам“.
Говорејќи пред пратениците од владејачката Партија на правдата и развојот (АК Партија) во парламентот, Ердоган ја бранеше неодамнешната директива на Министерството за образование со која се охрабруваат училиштата низ земјата доброволно да организираат активности за време на светиот месец Рамазан.
„Активностите за Рамазан во училиштата се законски. Без разлика на нивните ставови, нашата нација позитивно ја пречека оваа циркуларна одлука“, изјави Ердоган.
Тој обвини мала група противници дека шират паника со тврдења дека секуларизмот е загрозен. „Нивниот проблем не е секуларизмот; нивниот проблем е оваа нација“, рече Ердоган, додавајќи дека критиките всушност покажуваат незадоволство од зголемената општествена и културна самодоверба на Турција.
На 12 февруари Министерството за образование им наложи на властите во сите 81 провинција да организираат активности под мотото „Рамазан во срцето на образованието“. Според министерството, програмата има цел да промовира вредности како правда, сочувство и патриотизам преку училишни активности, хуманитарни иницијативи и проекти за општествена одговорност, со учество на доброволна основа.
Иницијативата предизвика јавна декларација со наслов „Заедно го браниме секуларизмот“, потпишана од 168 академици, писатели, новинари и јавни личности, многумина блиски до левичарски групи и главната опозициска Републиканска народна партија (CHP). Потписниците тврдат дека програмата ги загрозува секуларните принципи и предупредуваат на, како што велат, постепено придвижување кон религиозно управување.
Ердоган одговори дека критичарите покажуваат селективна толеранција, нагласувајќи дека тие не реагираат кога во училиштата се одбележуваат западни празници како Божиќ или Ноќта на вештерките. Според него, секуларизмот се користи како штит за младите генерации да се оддалечат од сопствените културни корени.
„Престанете да се криете зад секуларизмот“, рече тој. „Вистинската причина за нивната непријатност е губењето на нивните привилегии. Либерализацијата на Турција и нејзиниот природен развој ги вознемирува.“
Наследството на старите ограничувања
Изјавите на Ердоган доаѓаат неколку дена пред годишнината од интервенцијата на 28 февруари 1997 година, често нарекувана „постмодерен пуч“. Тогаш високите воени кругови извршија силен притисок врз владата што доведе до нејзин пад, без армијата формално да ја преземе власта.
Главната цел на притисокот беше тогашниот премиер Неџметин Ербакан, лидер на Партија на благосостојбата (RP), кој се сметаше за глас на конзервативниот електорат. Со поддршка на делови од медиумите, судството и академските кругови, војската спроведе кампања насочена кон конзервативните слоеви на општеството.
Кулминацијата беше долг состанок на Советот за национална безбедност на 28 февруари 1997 година, по кој беа предложени мерки за „заштита на секуларниот карактер на државата“. Тие вклучуваа строга примена на забраната за носење марама во образованието и јавната администрација, како и ограничувања за т.н. „зелени компании“ – бизниси поврзани со конзервативни кругови.
Ербакан под притисок потпиша изменета верзија на одлуките и поднесе оставка во јуни истата година, што доведе до пад на неговата коалициска влада.
Мерките што следуваа имаа значајни општествени последици. Стотици илјади студентки со марами не можеа да се запишат на универзитет, додека дипломците од верските средни училишта се соочија со сериозни пречки за продолжување на образованието. Илјадници јавни службеници, војници и наставници беа отпуштени, принудени да дадат оставка или дисциплински казнети поради религиозниот изглед или убедувања.
Во тој период беа затворени и бројни фондации, а многу религиозни институции беа предмет на истраги. Голем број засегнати лица се соочија со тешкотии при вработување, а дел од студентите беа принудени да го продолжат образованието во странство.
Процесот од 28 февруари и денес се памети по своето долгорочно општествено и економско влијание, како и по продлабочувањето на поделбите околу прашањата за секуларизмот и верските слободи во Турција.
